Historiquement, ces créatures ont occupé la majorité des régions forestières d'Amérique du Nord et les Amérindiens les considéraient comme un symbole de sagesse, de résilience et de guérison.

Ces ours, bien qu’appelés « ours noirs », existent dans de nombreuses tailles et combinaisons de couleurs différentes. Il y a du chocolat, de la cannelle, du blond, du brun et bien sûr du noir.

Les ours noirs femelles peuvent atteindre un poids de 90 à 180 livres, tandis que les mâles peuvent atteindre un poids de 130 à 660 livres. L'année dernière, Caleb Henry de Fine Creek, en Caroline du Nord, a capturé un ours noir pesant 696 livres en Caroline. Les femelles ont une période de gestation de 7 mois et accouchent généralement en janvier pendant leur hibernation. La taille de la portée est comprise entre un et six petits, mais elle est généralement d'environ deux ou trois.

Mais quand j'étais enfant dans le nord de l'Utah, on m'a dit que les ours noirs n'existaient pas. Et à partir de ce moment une curiosité naquit. Après tout, cela ne pouvait pas être vrai, car mon arrière-grand-père a tué un cerf géant et, pendant qu'il s'habillait sur le terrain, il est tombé sur un ours noir et lui a tiré dessus également, ce qui a bien sûr fait la une des journaux locaux.

Lorsque je me suis lancé dans mon voyage de chasse à l'ours, je ne savais pas où aller, quoi faire ou comment le faire. Donc, si vous êtes comme moi, vous devez repartir de zéro.

Tout d’abord, si vous voulez chasser un ours noir, vous devez chasser là où il se trouve.

Les ours noirs sont présents depuis l'Alaska, la majeure partie du Canada, les États-Unis contigus et même jusqu'au nord du Mexique, mais n'en abattez pas un là-bas car vous vous retrouverez dans une prison mexicaine ! Grâce à leur alimentation polyvalente, ils peuvent vivre dans une variété d'habitats. J'ai fait mes armes au Nouveau-Brunswick lors d'une chasse guidée aux appâts au tir à l'arc et depuis, je les ai chassés partout aux États-Unis pour en apprendre davantage sur les ours noirs et leurs habitudes.

Je ne suggère pas que vous devriez tirer sur un animal aussi loin que possible, car la portée effective de chacun est différente, mais souvent, ces scénarios de tir dans l'arrière-pays sont de plus de 500 mètres ! Le pays est grand, il est escarpé, et les tirs aux anges sont difficiles ! Prenez par exemple ce bel ours que j'ai photographié à 1008 Yards !

Prenez par exemple le gros ours Backcountry d'Aaron. Nous avions parcouru 3 200 pieds de dénivelé au cours des 3 dernières heures au milieu de BFE, fatigués et prêts à nous reposer, nous sommes finalement arrivés à l'endroit où nous allions probablement camper pour les prochains jours ; cependant, notre ami Taylor a tout de suite repéré un gros ours en phase de couleur et c'était un tank. N'ayant pas le temps de se reposer après cette ascension, la chasse était ouverte ! C’est le calibre de l’ours qui fait que la douleur d’entrer dans un endroit en vaut la peine.

Aaron tourne également un 300 PRC avec un Hornady 212 grains ELD-X. L'ours lui donnait un tir légèrement en écartement - cet angle permet à la balle de remonter jusqu'à ses organes vitaux ; ainsi, le tuant rapidement - et c'est exactement ce qui s'est passé. L'ours a fait quelques pas, puis a dévalé le terrain escarpé jusqu'à ce qu'il touche le fond. La récupération était raide, glissante et lourde. Une raison de plus pour être en pleine forme !

Que vous essayiez simplement de trouver où se trouvent les ours ou que vous recherchiez un ours blessé, perfectionner vos compétences en matière de pistage est essentiel pour une chasse réussie. L'année dernière, Tyler avait un ours géant à 250 mètres le dernier jour de la chasse et s'est installé sur ses bâtons de randonnée pour voir au-dessus de grands broussailles. Juste au moment où il tire, l'ours fait quelques pas, éloignant le tir de là où Tyler l'avait prévu.

Les ours sont coriaces , même avec un tir parfaitement placé.

Tyler et Aaron ont fini par traquer cet ours pendant plus de 8 heures et l'ont finalement rattrapé dans un fond de ruisseau épais et méchant. Il y avait des moments où le sang s'épuisait complètement et où Tyler et Aaron n'avaient que des empreintes de pas dans les feuilles et la boue. Les ours blessés ne sont pas quelque chose avec lequel vous voulez vous embêter, donc entrer dans les broussailles épaisses peut être dangereux. S'assurer d'entrer dans la brosse avec une chambre ronde est une bonne idée. Tyler a finalement rattrapé l'ours et s'est dépêché et lui a mis une autre balle pour l'achever dans le ruisseau !

Il existe différentes manières de chasser l'ours, comme la chasse ponctuelle et à la tige (comme nous en avons parlé jusqu'à présent), l'utilisation de chiens pour localiser les ours et les arbres, ainsi que la chasse à l'ours appâté. La chasse aux appâts pour ours est une façon populaire de se lancer dans la chasse à l’ours. C'est le fait de placer un appât sur le sol ou dans un tonneau et d'amener des ours en vous.

Par exemple, l’année dernière, notre cousin Clint a organisé une chasse à l’ours appâté à accès limité dans l’Utah. Maintenant, les gens ont beaucoup d'opinions sur l'appâtage des ours et il y a un certain nombre de règles que vous devez suivre pour les appâter, qui varient d'un État à l'autre. Cela étant dit, dans certains endroits, appâter les ours est la meilleure option car vous pouvez obtenir un beaucoup plus proche et le pays peut être si épais que la tache et la tige ne sont tout simplement pas possibles.

Le Montana est l'un de mes endroits préférés pour chasser l'ours noir. Avec des tonnes de chemins forestiers offrant des coupes à blanc, vous ne pouvez qu'espérer attraper un ours en train de paître à l'air libre assez longtemps pour le jauger de sa maturité et exécuter un tir.

C'est exactement ce qui s'est passé il y a quelques années alors que je chassais avec mon ami Wyatt. Nous avons parcouru plus de 3 miles jusqu'au bout d'un chemin forestier et un bruin géant nourri avec du bois. Je me suis couché à 750 mètres avec le 300 PRC et j'ai envoyé un ELD-X de 212 gr. Il tomba et commença à rouler, révélant une belle tache blanche sur sa poitrine. Nous l'avons trouvé expiré dans le ruisseau et l'enlever n'a pas été facile - même avec trois hommes adultes ! Rester en forme!

La saison dernière, nous avons poussé encore plus loin dans une zone que nous appelions « interdite » parce qu’entrer là-dedans, lui tirer dessus et ensuite lui faire sortir une créature semblait impossible. Mais c’est exactement le type d’aventure que nous recherchons. Nous avons grimpé 4 000 pieds de dénivelé juste pour entrer dans une zone adaptée à une tente et le troisième jour, nous nous sommes retrouvés à 650 mètres d'un gros ours. Nous avons attendu toute la journée que cet ours nous présente une photo et il a fini par s'évanouir.

Perché sur un rocher avec mon 7 PRC, j'ai dû faire preuve de créativité pour construire une position de tir afin de tirer. Une fois que l'ours a dégagé quelques broussailles, j'ai envoyé un ELD-X de 175 grains pour frapper durement l'ours. Il avait mal alors j'ai enchaîné avec un autre coup et il est tombé d'une falaise. Quand nous l'avons approché, il était allongé près d'une cascade - c'était magnifique.

Si vous lisez suffisamment de forums, de fils de discussion Facebook sur la chasse à l'ours ou si vous parlez à des chasseurs d'ours, vous apprendrez rapidement que les signes vitaux de l'ours sont un peu différents de ceux d'un animal de gros gibier traditionnel. Par exemple, les poumons d'un cerf sont partiellement recouverts par son omoplate, tandis que les poumons d'un ours sont complètement derrière et sous son épaule. Cela signifie qu'il y a plus d'espace au-dessus du poumon d'un ours où vous pouvez tirer et manquer des signes vitaux. Sur un cerf, si vous visez le cœur, vous toucherez probablement aussi les poumons, tandis que sur un ours, si vous visez le cœur, vous risquez de tout rater car le cœur est si bas et éloigné des autres organes.