Historiquement, ces créatures ont occupé la majorité des régions boisées d'Amérique du Nord et les Amérindiens les considéraient comme un symbole de sagesse, de résilience et de guérison.

Ces ours, bien qu'appelés « ours noirs », existent en de nombreuses tailles et combinaisons de couleurs différentes. Il y en a de couleur chocolat, cannelle, blonde, brune et bien sûr noire.

Les ourses noires femelles peuvent peser entre 90 et 180 livres, tandis que les mâles peuvent peser entre 130 et 660 livres. L'année dernière, Caleb Henry, de Fine Creek, en Caroline du Nord, a capturé un ours noir qui pesait 696 livres. Les femelles ont une période de gestation de 7 mois et donnent généralement naissance en janvier pendant leur hibernation. La taille de la portée est comprise entre un et six oursons, mais elle est généralement d'environ deux ou trois.

Mais quand j'étais enfant et que je grandissais dans le nord de l'Utah, on m'a dit que les ours noirs n'existaient pas. Et à partir de ce moment-là, une curiosité s'est développée. Après tout, cela ne pouvait pas être vrai, car mon arrière-grand-père avait tué un cerf géant et, alors qu'il l'épurait, il est tombé sur un ours noir et l'a abattu, ce qui a bien sûr fait la une du journal local.

Lorsque je me suis lancé dans ma chasse à l'ours, je n'avais aucune idée de l'endroit où aller, de ce qu'il fallait faire ou de la manière de le faire. Donc, si vous êtes comme moi, vous devez repartir de zéro.

Tout d’abord, si vous voulez chasser un ours noir, vous devez chasser là où il se trouve.

L'ours noir vit en Alaska, dans la majeure partie du Canada, aux États-Unis contigus et même jusqu'au nord du Mexique, mais n'en abattez pas un là-bas, car vous finirez en prison au Mexique ! En raison de leur régime alimentaire polyvalent, ils peuvent vivre dans une variété d'habitats. J'ai fait mes armes au Nouveau-Brunswick lors d'une chasse guidée à l'arc et depuis, je les ai chassés à la recherche et à la traque dans tous les États-Unis, ce qui m'a permis d'en apprendre davantage sur les ours noirs et leurs habitudes.

Je ne vous suggère pas de tirer sur un animal aussi loin que possible, car la portée effective de chacun est différente, mais souvent, ces scénarios de tir en arrière-pays sont à plus de 500 mètres ! Le pays est grand, il est escarpé et les angles de tir sont difficiles ! Prenez par exemple ce magnifique ours que j'ai tiré à 1008 mètres !

Prenons par exemple le gros ours Backcountry d'Aaron. Nous avions parcouru 3200 pieds verticaux pendant les 3 dernières heures jusqu'au milieu de BFE, fatigués et prêts à nous reposer, nous sommes finalement arrivés là où nous allions probablement camper pour les prochains jours ; cependant, tout de suite notre ami Taylor a repéré un gros ours en phase de couleur et c'était un tank. N'ayant pas eu le temps de se reposer après cette ascension, la chasse a commencé ! C'est le calibre de l'ours qui vaut la peine de se mettre à l'abri.

Aaron tire également avec un 300 PRC et un Hornady ELD-X de 212 grains. L'ours lui a tiré un tir légèrement en quart de cercle - cet angle permet à la balle de traverser ses organes vitaux, le tuant ainsi rapidement - et c'est exactement ce qui s'est passé. L'ours a fait quelques pas puis a roulé sur le terrain escarpé jusqu'à ce qu'il touche le fond. La récupération était raide, glissante et lourde. Une raison de plus pour être en pleine forme !

Que vous cherchiez simplement à localiser les ours ou à retrouver un ours blessé, il est essentiel d'affiner vos compétences de pistage pour réussir votre chasse. L'année dernière, Tyler a vu un ours géant à 250 mètres le dernier jour de la chasse et s'est installé sur ses bâtons de randonnée pour voir au-dessus de hautes broussailles. Juste au moment où il tire, l'ours fait quelques pas en plaçant le tir plus loin que prévu par Tyler.

Les ours sont coriaces , même avec un tir parfaitement placé.

Tyler et Aaron ont fini par traquer cet ours pendant plus de 8 heures et l'ont finalement rattrapé dans le fond d'un ruisseau épais et désagréable. Il y a eu des moments où le sang s'est complètement écoulé et tout ce que Tyler et Aaron avaient, c'étaient des empreintes de pas dans les feuilles et la boue. Les ours blessés ne sont pas des animaux avec lesquels il faut s'embêter, donc aller dans les broussailles épaisses peut être dangereux. Assurez-vous d'aller dans les broussailles avec une chambre à balle ronde est une bonne idée. Tyler a finalement rattrapé l'ours et s'est dépêché de lui tirer une autre balle pour l'achever dans le ruisseau !

Il existe plusieurs façons de chasser l'ours, comme la chasse à l'affût (comme nous l'avons déjà évoqué), l'utilisation de chiens pour localiser et arboricoler les ours, et aussi la chasse à l'ours avec un appât. La chasse à l'ours avec un appât est une façon populaire de se lancer dans la chasse à l'ours. Il s'agit de placer un appât sur le sol ou dans un tonneau et d'attirer l'ours vers vous.

Par exemple, l'année dernière, notre cousin Clint a organisé une chasse à l'ours avec appât à entrée limitée dans l'Utah. Aujourd'hui, les gens ont beaucoup d'opinions sur l'appâtage des ours et il y a un tas de règles à suivre pour les appâter qui varient d'un État à l'autre. Cela étant dit, dans certains endroits, appâter les ours est la meilleure option car vous pouvez vous rapprocher beaucoup plus et le paysage peut être si dense que repérer et traquer n'est tout simplement pas possible.

Le Montana est l'un de mes endroits préférés pour chasser l'ours noir. Avec des tonnes de chemins forestiers qui offrent des coupes à blanc, vous ne pouvez qu'espérer attraper un ours en train de brouter à découvert assez longtemps pour l'évaluer et lui tirer dessus.

C'est exactement ce qui s'est passé il y a quelques années alors que je chassais avec mon ami Wyatt. Nous avons parcouru plus de 5 km jusqu'au bout d'un chemin forestier et un brouette géant s'est nourri du bois. Je me suis couché à 750 mètres avec le 300 PRC et j'ai envoyé un ELD-X de 212 gr. Il est tombé et a commencé à rouler, révélant une belle tache blanche sur sa poitrine. Nous l'avons trouvé mort dans le ruisseau et le sortir n'a pas été facile - même avec trois hommes adultes ! Restez en forme !

La saison dernière, nous avons poussé encore plus loin dans une zone que nous appelions « interdite », car y entrer, tirer et ensuite le ramener à la maison semblait impossible. Mais c’est exactement le genre d’aventure que nous recherchons. Nous avons grimpé 4 000 pieds de dénivelé juste pour arriver dans une zone qui convenait à une tente et le troisième jour, nous nous sommes retrouvés à 600 mètres d’un gros ours. Nous avons attendu toute la journée que cet ours nous tende la main et il a fini par se nourrir.

Perché sur un rocher avec mon 7 PRC, j'ai dû faire preuve de créativité pour construire une position de tir afin de pouvoir tirer. Une fois que l'ours a dégagé les broussailles, j'ai envoyé un ELD-X de 175 grains dans sa direction, frappant durement l'ours. Il souffrait, alors j'ai enchaîné avec un autre tir et il est tombé d'une falaise. Lorsque nous sommes arrivés à lui, il était allongé près d'une cascade - c'était magnifique.

Si vous lisez suffisamment de forums, de fils de discussion Facebook sur la chasse à l'ours ou si vous discutez avec des chasseurs d'ours, vous apprendrez rapidement que les organes vitaux de l'ours sont situés un peu différemment de ceux d'un gros gibier traditionnel. Par exemple, les poumons d'un cerf sont partiellement recouverts par son omoplate, tandis que ceux d'un ours sont entièrement situés derrière et sous son épaule. Cela signifie qu'il y a plus d'espace au-dessus des poumons d'un ours où vous pouvez tirer et manquer les organes vitaux. Sur un cerf, si vous visez le cœur, vous toucherez également probablement les poumons, alors que sur un ours, si vous visez le cœur, vous risquez de tout rater complètement puisque le cœur est situé très bas et loin des autres organes.