En los últimos años tuve la oportunidad de filmar, guiar y ayudar en múltiples cacerías de venados en esta propiedad, por lo que tenía una idea de qué tipo de calibre de ciervo estábamos buscando. En preparación para la caza de Connor , pasé varios días explorando durante las cálidas mañanas y tardes de verano, e incluso hice algunos paseos en septiembre y octubre disfrutando del cambio de hojas mientras hacía "inventario", como dicen. Vi muchos ciervos fantásticos cada mes que fui a explorar, algunos de los ciervos eran hallazgos repetidos y otros eran ciervos nuevos que habían aparecido de la nada. Si bien hay ciervos residentes que viven aquí, considero que esta propiedad es principalmente un corredor de migración, por donde los ciervos de las tierras altas se desplazan para llegar a sus zonas de reproducción. Por eso noviembre es tan mágico en esta propiedad. A medida que las temperaturas bajan y la nieve comienza a caer, todos los días se pueden encontrar nuevos machos en busca de hembras receptivas.

La propiedad varía desde casi 8,000 pies de altura hasta 5,600 pies. En un minuto puedes estar atravesando altas crestas de pinos y lo siguiente que sabes es que estás cruzando las llanuras de artemisa. Nuestro plan con Connor era comenzar en lo alto, si el clima lo permitía, y luego bajar hasta las llanuras. La mejor parte de esta zona es que gran parte de la propiedad es accesible por carretera. Este acceso por carretera hace que la caza con deportistas sentados en sillas sea mucho más posible que de otra manera.

La caza del final de la temporada: Parte 1

¡El 5 de noviembre finalmente llegó y llegó el momento de recorrer los caminos de tierra helados con Connor! Habíamos recibido una fuerte nevada en los últimos días de octubre que había arrastrado a cientos de ciervos de las zonas altas; eso, junto con temperaturas cercanas a cero, ¡teníamos los ingredientes para una caza perfecta del venado bura! Connor había estado cazando durante varios años con su familia, pero aún no había cosechado nada. Describió su caza típica como la de ver muy pocos ciervos y casi ningún dólar a lo largo de los años. Entonces, cuando entró en la propiedad con su padre la tarde del cinco y vio a 4 jóvenes fuera de la carretera mientras se dirigían a nuestros dormitorios, ¡quedó impresionado! Paul, Connor, su padre Delan y yo rápidamente reunimos nuestras cosas y las cargamos en el CanAm para dar un paseo rápido esa noche. Solo tuvimos tiempo de revisar un cañón antes de que el sol se hundiera detrás de las crestas cubiertas de nieve. Vimos muchas hembras en el largo y ventoso cañón, pero no había mucho dinero cortejándolas.

Quizás esté pensando : es noviembre, los machos cabríos son estúpidos cuando están en celo y están cazando en un área con excelente acceso por carretera; esto es como dispararle a un pez en un barril. Eso no podría estar más lejos de la verdad. Todas esas condiciones le dan a Connor una oportunidad de golpear, todavía tenemos que encontrar un macho maduro en un lugar perfecto (la parte madura de eso puede ser difícil en sí misma). Dado que Connor está obligado a disparar de lado a lado, si un macho maduro está demasiado alto en una cresta o demasiado bajo en un cañón, hace que disparar sea casi imposible. Conseguir que una gran cantidad de dinero se quede quieto mientras se acerca sigilosamente en una máquina y cambia de lugar un vehículo también es una tarea difícil.

A la mañana siguiente nos despertamos con una densa niebla que hacía casi imposible ver incluso a 50 metros de distancia. A pesar del mal tiempo, avanzamos con grandes esperanzas por lo que habíamos visto los días anteriores. En el primer cañón que recorrimos había dos hembras moviéndose entre los espesos arces. Pensamos que como era una fría mañana de noviembre, tenía que haber un ciervo acechando en algún lugar cercano. Después de observar durante unos minutos, recogimos otro cuerpo que se abría paso entre las ramas gruesas y entrelazadas. La silueta pronto salió a la luz y era un gran macho enmarcado de 3 puntos y tenía lo que parecía el tamaño del cuello de un toro angus. Nos miró treinta segundos antes de poner su hocico en el suelo como un perro pájaro y seguir a las dos hembras. Miré a Connor y él me dijo que no estaba listo para apretar el gatillo la primera mañana. Continuamos hacia un punto alto de la propiedad donde normalmente podemos ver varios cañones diferentes. Desafortunadamente, la niebla nos impidió ver mucho, así que decidimos regresar para almorzar con la esperanza de que la niebla se disipara.

Salté y puse mi lente larga Sony, eché un vistazo rápido a sus astas, susurré "tirador" y luego agarré mi otra Sony para comenzar a filmar a Connor. Paul retrocedió rápidamente, reposicionó el CanAm para que Connor tuviera un carril de tiro despejado y ayudó a preparar a Connor para el tiro de 250 yardas. El macho se estaba alimentando de inmediato bajo la lluvia torrencial, así que esperamos lo que pareció una eternidad hasta que decidió girar de costado. Connor respiró hondo y luego envió un Hornady ELDX desde su 7 mm hacia el frente: ¡CRACK! El macho inmediatamente se dobló, ¡un disparo perfecto al hombro frontal! El macho tropezó hacia adelante y cayó en segundos. Después de confirmar que estaba deprimido, Connor se empapó del momento con silenciosa gratitud, seguido de abrazos, choques de manos y aplausos con su padre, Paul y yo.

Luego tomamos fotografías de trofeo, grabamos algunos videos y regresamos a la choza de desollamiento para hacer el recubrimiento, la limpieza y el procesamiento habituales del primer macho de Connor . Sin embargo, nada parecía “habitual” en esta experiencia. Fue especial. Fue único. Creo que se sintió así porque Connor es especial y único, y tiene un futuro brillante por delante.